Château Bélair Monange

Château Bélair-Monange, domaine viticole de Saint-Émilion, qui jouxte le village et surplombe la vallée de la Dordogne, a commencé son remarquable voyage viticole au 17e siècle : en 1691, la propriété était déjà connue pour ses vins et convoitée en France et à l'étranger. Propriété de la famille Canolle de Lescours depuis plus de 200 ans, le domaine a commencé à acquérir une certaine notoriété au 18ème siècle sous l'influence de Jacques François Joseph Canolle de Lescours, qui dirigeait le domaine depuis deux générations, et de son fils François Antoine Joseph.

Les jalons du succès posés très tôt

A la veille de la Révolution française, les vins de Bélair se vendaient deux à trois fois le prix des autres "grands vins" de Saint-Émilion. Dès 1802, une partie du vin produit était mise en bouteille au château, une pratique extrêmement rare à l'époque. Au 19e siècle, la distribution des vins de Bordeaux s'est encore formalisée. Des classifications officielles et non officielles ont vu le jour afin de répertorier les vins reconnus à l'époque. Ainsi, en 1850, dans la première édition du guide Cocks & Férêt, Bélair était en tête de la liste des premiers crus de Saint-Emilion. En 1916, la propriété fut acquise par M. et Mme Dubois-Challon, qui s'engagèrent à leur tour à préserver l'élégance naturelle et l'expression du vin.

En 2008, Christian et Edouard Moueix ont réalisé l'ambition de leur ancêtre Jean-Pierre Moueix en acquérant le Château Bélair, rebaptisé Bélair-Monange en hommage à Anne-Adèle Monange, la mère de Jean-Pierre Moueix. Une restauration complète du domaine a ensuite été entreprise. En 2012, le vignoble a été agrandi de parcelles de Château Magdelaine, un Premier Grand Cru Classé adjacent, propriété de la famille Moueix depuis 1952. Parallèlement, une étude précise du sol et de l'histoire génétique du vignoble a été réalisée afin de préparer la replantation des parcelles de vignes marquées par le temps et l'âge. Une attention particulière est apportée pour laisser le temps au sol de se reposer (cinq ans en moyenne) et permettre une restauration de la vie microbiologique, si importante pour l'équilibre naturel du vignoble.

Une autre tâche, la plus visible mais finalement la moins décisive pour le vignoble et le vin, a été la rénovation des bâtiments existants et la construction d'un nouveau chai. Le premier chapitre s'est étalé sur dix ans, en commençant par le Château, construit en 1750 à l'emplacement d'une ancienne forteresse, suivi des différents bâtiments qui constituaient le hameau de Villeneuve.

Les habitations, qui étaient un centre de vie important au Moyen-Âge, ont été rénovées et transformées en logements pour les employés travaillant sur le domaine. A l'ouest de ce hameau, nous achevons actuellement la dernière phase de ce projet de restauration : la construction d'un nouveau domaine viticole, conçu par les architectes suisses Herzog & de Meuron, qui s'inspire des particularités de ce lieu exceptionnel.

Interaction sur le vignoble & la cave

L'encépagement se répartit comme suit :

• 70% Merlot
• 15% Cabernet Franc
• 15% Cabernet Sauvignon

Les vignes ont en moyenne 35 ans, un bon âge pour produire des vins de qualité et équilibrés. Un hectare de sauvignon vient également d'être planté en AOC Bordeaux blanc. Dans le vignoble, une gestion détaillée et régulière de la canopée est pratiquée afin de contrôler la vigueur de la vigne, le rendement par cep et la maturité des baies. Cela comprend la taille simple, l'ébourgeonnage, l'élimination des rameaux secondaires, l'effeuillage, l'élimination des rameaux latéraux et, si nécessaire, la vendange en vert, de manière à ne laisser que les raisins les plus sains. Cette approche garantit des raisins exceptionnellement sains tout en respectant le terroir et la vigne.

 Les raisins ne sont récoltés que lorsqu'ils sont parfaitement mûrs, et la récolte est étalée dans le temps, en fonction de la maturité de chaque parcelle ou micro-parcelle, afin de garantir la cohérence des parcelles qui composent l'assemblage. Le respect de l'intégrité du raisin se poursuit dans la cave, qui bénéficie d'équipements et de technologies de nouvelle génération. La cuverie contient de petites cuves en inox et en béton à température contrôlée, idéales pour une macération "sur mesure" et une extraction douce. L'élevage dure généralement entre 12 et 18 mois, selon le millésime. Seuls des fûts de chêne français sont utilisés, dont un tiers est renouvelé chaque année. Tous les vins sont mis en bouteille au Château 18 à 20 mois après la récolte.