Finca La Emperatriz

Finca la Emperatriz - le domaine viticole de la reine

Finca la Emperatriz est le nom d'origine d'un domaine situé à Baños de Rioja, qui appartient aujourd'hui à la famille Hernáiz. Le nom vient de la propriétaire d'origine, la dernière impératrice de France, Eugenia de Montijo. Cette noble espagnole était l'épouse de Napoléon III (qui avait lui-même introduit le système des crus à Bordeaux) et faisait déjà produire des vins de grande qualité dans la deuxième moitié du XIXe siècle, pour lesquels elle reçut une médaille à l'Exposition universelle de Paris en 1878. La famille Hernáiz a acheté l'ensemble du domaine en 1996 et s'est immédiatement lancée dans son premier projet de production de vins haut de gamme.

Le terroir de la Finca la Emperatriz

La Finca la Emperatriz se trouve à la limite nord-ouest de l'A.O.Ca. Rioja, sur l'un des plus hauts plateaux de la Rioja Alta, à 570 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle se trouve à 12 km au sud de Haro et offre une vue dégagée sur la Sierra Cantabria et la Sierra de la Demanda. En raison de sa situation, il y règne un climat beaucoup plus continental que dans la majeure partie de la Rioja, même s'il est quelque peu modifié par l'influence de l'Atlantique au nord. Tout compte fait, c'est un climat parfait pour la maturation douce du tempranillo. Il se caractérise par un sol extrêmement pauvre et difficile à travailler, qui produit des vins fins et minéraux dotés d'un excellent potentiel de vieillissement. Bien que le domaine soit une seule et même propriété, la famille Hernáiz l'a divisé en plusieurs parcelles et utilise des techniques différentes pour cultiver les vignes, en fonction des différences subtiles de chaque parcelle. L'âge des vignes présentes et les sols conduisent à des cépages, des porte-greffes, des densités et des directions de plantation ainsi que des systèmes d'élevage différents.

Des sols pauvres, beaucoup de chaleur

Le vignoble de la Finca La Emperatriz s'étend sur plus de 30 hectares plantés de vignes arbustives dont l'âge moyen est de plus de 60 ans.  Le plateau sur lequel se trouve le vignoble fait partie de l'ancien lit de la rivière formée par la fonte des eaux de la Sierra de la Demanda, qui forme aujourd'hui le Río Oja, lequel coule toujours à proximité du domaine. Un paysage de gros et petits cailloux blancs ne retient que très peu d'eau de pluie, ce qui est idéal pour les vins pendant la période de maturation. En même temps, l'éclat des galets reflète la lumière du soleil vers les vignes et augmente la teneur en polyphénols dans les raisins, qui à leur tour créent la couleur et le corps des vins. La partie du vignoble qui était déjà plantée n'a pas été touchée, environ 40 hectares de vignes plantées dans les années 1950. Après une étude approfondie des sols, des clones spécifiques adaptés à chaque partie du vignoble ont été sélectionnés. Aujourd'hui, les cépages suivants sont cultivés à la Finca la Emperatriz :

• Tempranillo
• Garnacha
• Graciano
• Viura
• Maturana

Sur la voie de l'écologie

Le vignoble est travaillé avec une philosophie de profond respect de l'environnement. C'est pourquoi l'ensemble du domaine pratique une agriculture responsable et durable, où l'utilisation d'insecticides a été remplacée par des phéromones et où l'on renonce aux herbicides, laissant ainsi une couverture verte. En outre, les restes de la taille annuelle des arbres sont utilisés comme engrais et, si nécessaire, les traitements recommandés pour l'agriculture biologique sont appliqués. La famille Hernáiz a pour objectif d'obtenir la certification officielle pour la viticulture biologique dans les prochaines années.