Gallo Family

Tout le monde ou presque connaît les vins de Gallo Family dans les rayons des magasins locaux, mais Gallo représente bien plus que de simples vins. Le nom Gallo est avant tout synonyme d'une histoire mouvementée. Les frères Ernest et Julio Gallo ont marqué la viticulture américaine depuis les années 30 et leurs vins continuent de le faire aujourd'hui.

Un début d'histoire mouvementé

Dans les années 20, la famille Gallo a acheté une ferme à Modesto, dans la Central Valley, pour y cultiver des vignes. Pendant la prohibition, il était légal de produire du raisin à titre privé. Néanmoins, la grande crise économique et les conséquences de la prohibition ont eu raison de l'entreprise. Dans la foulée, la famille a accumulé de plus en plus de dettes. En 1933, Giuseppe Gallo, père de famille désespéré, tue sa femme puis se tue lui-même. Il laisse derrière lui trois fils.

Ernest et Julio Gall o fondent la société E. & J. Gallo Winery. Très tôt, les deux hommes ont su réfléchir à leurs produits et les adapter à la demande. La percée a toutefois duré encore 20 ans. Thunderbird, une boisson mélangée à base de porto et de jus de citron, visait le marché des Afro-Américains, jusque-là fortement négligé. Elle a fait l'effet d'une bombe et les frères et sœurs ont vendu 120 millions de litres la première année.

Grâce à ce succès, la situation financière de Gallo Winery s'est tellement améliorée qu'il a été possible de racheter différents domaines viticoles de la région. La concentration ne s'est pas portée sur la Napa Valley comme chez Mondavi, mais sur le comté voisin de Sonoma. Ces deux régions viticoles sont aujourd'hui considérées comme les plus prestigieuses des États-Unis.

D'autres marques déjà connues comme Alamos et Frei Ranch ont été intégrées à l'entreprise. Avec la croissance de l'entreprise, la qualité a sensiblement augmenté et c'est ainsi que le premier chardonnay élevé en barrique a été mis en bouteille en 1981. Pour les lignes de vins Gallo Family Vineyards et Turning Leaf, on a opté pour des cépages européens purs comme le Chardonnay et le Chardonnay

• Chardonnay
• Merlot
• Cabernet Sauvignon 
• Zinfandel

ont été privilégiés.

La famille Gallo et sa viticulture aujourd'hui

La marque Gallo a longtemps été critiquée pour sa production de vins de masse. On oublie cependant l'importance que les vins américains ont acquise dans le monde grâce à l'exportation des vins Gallo. Les Gallo en sont aujourd'hui à la troisième génération avec Gina et Matt. Eux aussi s'engagent dans de nouvelles voies. en 2011, le domaine viticole a été le premier au monde à obtenir le certificat de gestion environnementale certifié ISO 14001, reconnu internationalement.

Aujourd'hui, Gallo Family est considéré comme le plus grand domaine viticole du monde et détient près d'un quart des parts du marché américain. Les vins de Gallo jouissent d'une énorme notoriété internationale et d'une grande réputation. Les vins haut de gamme d'Ernest & Julio Gallo, issus des meilleurs vignobles de la région de Sonoma, remportent de nombreux prix internationaux. C'est Gina Gallo, petite-fille de Julio Gallo, qui est responsable des vins de la ligne Signature de Sonoma.

L'élevage en douceur et l'influence discrète du bois confèrent aux vins blancs et rouges fruité, puissance et structure. Après le pressurage des raisins entiers et un débourbage, les raisins de chardonnay sont fermentés dans des fûts en bois. La fermentation lente à 16 °C est suivie de la fermentation malolactique. Le cabernet sauvignon et le zinfandel proviennent principalement de la région de Pasa Robles le long de la Central Coast et sont fermentés en acier inoxydable après égrappage. La température de fermentation est d'à peine 30 °C et le vin est conservé en fûts de chêne pendant près d'un an après le pressurage.