Whisky & Whiskey

Qui a inventé le whisky / whiskey ?

La provenance initiale fait l'objet d'un débat entre l'Écosse et l'Irlande. Pour cette raison, ces pays insistent sur les différentes orthographes du whisky ou whiskey, afin de se démarquer l'un de l'autre. Il est prouvé que la boisson spiritueuse de couleur dorée a conquis le reste du monde au XVIIe siècle, tant depuis l'Irlande que l'Écosse. Le terme whisky a été mentionné pour la première fois en 1636, à une époque où il était déjà distillé régionalement dans les deux pays depuis de nombreuses années. Des moines chrétiens ont apporté le savoir de la distillation aux Celtes au Ve siècle, qui ont perfectionné la méthode de pot still dans des alambics en cuivre au fil des siècles.

Quelle est la différence entre whiskey et whisky ?

Que l'on écrive whisky avec ou sans "e" dépend du pays d'origine. Aux États-Unis et en Irlande, l'orthographe "Whiskey" est la norme. En Écosse et dans le reste du monde, l'orthographe utilisée est Whisky. Un petit moyen mnémotechnique aide à faire la distinction. Les pays qui présentent un "e" dominant dans leur nom produisent du whiskey. Exemple : United States, Ireland. Exemple opposé : Scotland, Canada, Japan/Nippon. Chaque whiskey / whisky est classé en fonction des types de céréales utilisés ainsi que des différentes méthodes de fabrication et lieux d'origine. Le whiskey irlandais provient uniquement d'Irlande, le Scotch uniquement d'Écosse. Les marques régionales comme Highland Whisky, Speyside Whisky et Islay Whisky sont protégées.

Whiskey ou whisky selon la fabrication et le vieillissement

Single Malt, Single Grain, Blended Malt et Blended Grain sont les principaux termes pour les variétés écossaises et irlandaises. La qualité et le caractère d'un whisky ou whiskey de haute qualité sont déterminés par le soin apporté à la transformation, le choix de la méthode de distillation, les matières premières utilisées et la durée du vieillissement. De plus, il importe de savoir si des distillats provenant de différentes distilleries (Vatted) sont mélangés ou s'ils proviennent d'une seule distillerie (Straight). Le blended whisky peut être composé de jusqu'à 50 variétés de base provenant de différentes distilleries, tandis que le single malt ne vient que d'une seule distillerie. Les variétés de très haute qualité, en quantité limitée et vieillies pendant de longues périodes proviennent d'un seul fût.

Ingrédients du whisky et du whiskey

Le whisky est exclusivement distillé à partir de moût de céréales. Le distillat vieillit ensuite au minimum trois ans en fûts de bois. Pour toutes les variétés de Scotch whisky, l'orge maltée est à la base. Aux États-Unis, en revanche, outre l'orge, le seigle et le blé, on utilise principalement le maïs. L'Irlande utilise de l'avoine à la place du maïs. Le whiskey américain est en général plus fort que le Scotch ou l'Irish whiskey doux vieilli longtemps. La Thaïlande distille un whisky à partir de riz, mais cette variante n'a pas su s'imposer sur le marché mondial. Pour le goût, le type de bois (généralement chêne), les arômes de fumée et de torréfaction, l'utilisation antérieure du fût ainsi que le microclimat du chai jouent un rôle important.

Whiskey ou whisky selon le type de céréale

• Orge (Barley), seigle (Rye), maïs (Corn), blé (Wheat), avoine (Oats), très rarement riz (Rice)
• Malt Whisky : est fabriqué uniquement à partir d’orge maltée, Single Malt = uniquement d'une distillerie par la méthode pot still
• Grain Whisky : composé d’orge maltée et non maltée, de blé et de maïs, peu coûteux par la méthode column still
• Blended Whisky : mélange de différentes variétés de whisky (principalement Grain), pour garantir une qualité uniforme
• Pot Still Whiskey : whiskey malt irlandais produit de manière traditionnelle, qui peut contenir de l’orge non maltée et de l’avoine
• Bourbon Whiskey : whiskey américain contenant au moins 51 % de maïs, maturation rapide à bas coût grâce à une durée de vieillissement plus courte
• Rye Whiskey : whiskey américain d'origine avec au moins 51 % de seigle
• Corn Whiskey : whiskey de maïs bon marché contenant au moins 79 % de maïs

Le whisky est vendu dans le monde entier

Le Scotch whisky et l'Irish whiskey, traditionnellement distillés et vieillis, font partie des meilleures variétés de whisky au monde, qui ont été largement copiées depuis la mondialisation. Les colonisateurs et les émigrants ont emporté la recette et le savoir-faire de cette populaire boisson spiritueuse dans la "belle nouvelle monde". Il s'agit du continent nord-américain. En raison des différences géographiques, le processus de fabrication a été adapté par un procédé de distillation breveté (Column Still) aux conditions régionales. Le résultat le plus impressionnant est le bourbon américain, qui a développé un caractère particulier et possède sa propre marque d'origine avec le Kentucky et le Tennessee Bourbon Whiskey.

Un bon whisky aussi d'Europe et d'Asie

Les Anglais ont également tenté de produire du whisky, mais préfèrent toujours le vrai Scotch en raison des courtes distances de livraison. Viennent ensuite l'Europe, l'Australie et l'Asie. L'Inde, en tant qu'ancienne colonie britannique, a développé sa propre variante et fait désormais partie des pays producteur les plus rentables de blended whisky à bas prix. Le Japon, en revanche, a copié le processus de fabrication du whisky écossais de manière détaillée. La qualité des whiskies japonais est désormais comparable à celle des meilleures variétés écossaises. Même le whisky néo-zélandais et australien a trouvé des amateurs au-delà de leurs propres frontières.

Les Allemands peuvent-ils distiller du whisky ?

Les distilleries dans les pays germanophones produisent de petites mais fines marges pour les amateurs régionaux et les collectionneurs de whisky. Pour cela, on transforme généralement des distillats de base importés. En Suisse, par exemple, la production de spiritueux à partir de matières premières (céréales, pommes de terre) était interdite par la loi jusqu'en 1999. Whisky et vodka ont été introduits. Entre-temps, nos voisins ont rattrapé leur retard. Cela fait de la Suisse le pays de production le plus récent pour le whisky. Cependant, les connaisseurs jurent toujours par les variétés traditionnelles d'Irlande, d'Écosse, des États-Unis ainsi que du nouveau venu Japon.

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