Vins du Valais (5)

Vallée du Rhône - le Valais, un vignoble à part

Pour certains, la viticulture dans le Valais représente une inconnue - pas pour les Valaisans eux-mêmes. Depuis des milliers d'années, la vigne prospère dans ce climat sec. Et bien que le Valais soit aujourd'hui le plus grand producteur de vin de Suisse, les vins issus de métiers souvent secondaires sont généralement consommés localement. Grâce à la demande croissante, particulièrement pour les vins Dôle du Valais et Fendant, des vins suisses raffinés du Valais font progressivement leur chemin à travers le monde.

La viticulture dans le Valais

Le Valais, situé au sud-ouest de la Suisse, est avec environ 5.000 hectares de surfaces viticoles la plus grande région viticole de la Confédération suisse. Les vignobles se trouvent généralement entre 450 et 850 mètres d'altitude et s'étendent le long de la jeune Rhône. Sur des terrasses et des pentes abruptes avec une inclinaison allant jusqu'à 70 %, environ 60 % des cépages cultivés sont des raisins rouges et 40 % des raisins blancs. En plus de cépages souvent autochtones comme Humagna rouge, Petite Arvine ou Cornalin, des variétés internationales comme le Chardonnay, le Gamay et le Pinot Noir sont également cultivées dans les vignobles. Ces dernières variétés sont prédominantes dans le Dôle du Valais, un vin AOC exclusivement issu du Valais. 

Le plus haut vignoble d'Europe se trouve également dans le canton et la région viticole du Valais. La localité de Vesperterminen, située entre 650 et 1.150 mètres, est caractérisée par des terrasses étroites et des murs de soutènements, offrant des randonnées uniques.

sols & climat

Alpin - c'est ainsi que l'on peut décrire assez bien le paysage du Valais. La vallée où pousse et s'épanouit la vigne est entourée de montagnes de plus de 4000 mètres de hauteur. Trop haut pour que des nuages de pluie se perdent souvent dans la vallée. Bien qu'un climat continental domine, les journées sont très chaudes, des sécheresses estivales peuvent également survenir. C'est pourquoi les vignerons utilisent un système d'irrigation élaboré, avec lequel ils irriguent leurs vignes avec de l'eau glaciaire. Le foehn chaud qui souffle à travers la vallée influence également les vignes. 

Les affluents des glaciers constituent la base de la culture. Les alluvions dans la vallée basse enrichissent le patrimoine des sols, permettant une grande diversité de variétés et de produits individuels - grâce à plus de 600 producteurs, chacun ayant ses propres conceptions de la viticulture. Pour certains, la culture du vin n'est qu'une activité secondaire, de sorte que de grandes vinificatrices achètent et vinifient les raisins.

Dôle du Valais et Fendant du Valais

Dôle du Valais

Le Dôle est probablement le vin suisse le plus célèbre et une spécialité qui ne peut provenir que du Valais. Le Cuvée est composée d'au moins 85 % de Pinot Noir et de Gamay, le Pinot Noir représentant la plus grande part, et porte le nom de la ville française de Dole. En tant que vin certifié AOC, des directives strictes s'appliquent de la culture à la production finale. En plus des 85 % de Pinot Noir et de Gamay, le Cuvée de vin rouge est également composé de 15 % d'autres cépages comme le Syrah ou des cépages autochtones tels que Humagne Rouge et Cornalin. Évidemment, seules les raisins du Valais peuvent être utilisés et vinifiés pour le Dôle du Valais.

Le Dôle exprime des arômes puissants de baies rouges juteuses. Une série d'épices fines et de notes florales prolonge l'arôme mûr, jusqu'à ce que la longue finale équilibre le plaisir. 

Fendant du Valais

Le cépage Fendant est mieux connu dans le monde germanophone comme Gutedel et en France comme Chasselas. Dans le Valais, il est vinifié sec et cultivé à grande échelle en tant qu'AOC Fendant du Valais. Ce vin blanc valaisan jeune et pur dégage des arômes nets avec de délicates nuances du terroir local. Avec une fruité sucrée et une acidité équilibrée, le Fendant se présente avec force de caractère pour le Valais. Bien sûr, le Fendant s'accorde bien avec des fromages de force moyenne.

Le panorama des cépages du Valais

Dans les vignobles de Brig à Martigny, environ 60 % des raisins cultivés sont des raisins rouges et 40 % des raisins blancs. Le cépage principal est le Pinot Noir, suivi par le Chasselas. 

Cépages rouges

• Pinot Noir
• Gamay
• Syrah
• Cornalin
• Humagne Rouge
• Merlot
• Gamaret
• Diolinoir

Cépages blancs

• Chasselas
• Arvine
• Savagnin blanc
• Chardonnay
• Pinot Gris

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