Niepoort

L’histoire du domaine Niepoort commence en 1842 avec Franciscus Marius Niepoort. Comme tant de grandes maisons de porto que nous connaissons encore aujourd’hui, le premier objectif de Franciscus Marius n’était pas la production de porto, mais la commercialisation des vins alors encore majoritairement produits par des Portugais. Après 45 années d’un travail inlassable, le fondateur de l’entreprise mourut en 1887 et laissa à Jackob Eduard Karel van der Niepoort une entreprise florissante. Celui-ci développa encore l’œuvre de son père et amena Niepoort au moins au deuxième rang des grands producteurs de porto.

Son fils, Eduard Marius Niepoort, prit finalement en 1912 la direction de la maison Niepoort. Passionné de sciences naturelles et esprit raffiné, il guida la maison à travers des périodes difficiles. En 1927 naquit finalement Rolf van der Niepoort. La 4ᵉ génération entra dans l’entreprise à l’âge de 23 ans et se consacra surtout aux relations commerciales et humaines, tout en restant plutôt conservateur en matière de vin et de porto.

Aujourd’hui, la grande majorité des gens associent Niepoort à Dirk van der Niepoort (en toute rigueur Eduard Dirk). Ce sympathique homme aux cheveux bouclés est, depuis 1987, la tête conceptuelle du domaine et a lancé un marathon d’innovations qui a fait de Niepoort l’une des maisons les plus recherchées du pays, tant en matière de vin que de porto.

La première étape, et la plus importante, de Dirk fut l’acquisition de ses propres quintas, c’est‑à‑dire de ses propres vignobles dans la vallée du Douro. On opta notamment pour la Quinta de Nápoles et la Quinta do Carril, situées dans la région de pointe du porto, le Cima Corgo. Quinze hectares y furent nouvellement plantés en vignes, et 10 hectares de vignes de 60 ans furent soigneusement remis en état.

Niepoort aujourd’hui – de Vila Nova de Gaia vers le monde entier

Ici, tout près de Porto, seulement 15 personnes travaillent au grand miracle Niepoort. Le plus important est le maître assembleur José Nogueira, qui fait du porto depuis l’âge de 14 ans et forme déjà son fils pour lui succéder. Les Niepoort et les Nogueira forment, depuis la fondation de l’entreprise, une unité, de sorte que, des deux côtés, c’est déjà la 5ᵉ génération qui est responsable des vins Niepoort.

Fabelhaft Douro – la réinvention des vins rouges secs

En 2002, avec le premier vin Fabelhaft, Dirk Niepoort ouvrit un nouveau chapitre pour la vallée du Douro. Les étiquettes ornées de dessins de Wilhelm Busch sont aujourd’hui légendaires, d’autant que Dirk fit créer une étiquette propre pour chaque pays d’exportation. Le premier vin Fabelhaft – un assemblage sec issu des cépages classiques du porto Touriga Franca, Touriga Nacional, Tinta Roriz, Tinta Amarela et Tinto Cão – fut pour beaucoup une révélation et fit du vin rouge sec portugais une nouvelle référence, non seulement en Allemagne.

Entre‑temps, il existe aussi des vins Fabelhaft en blanc et en rosé – mais le concept de base, une buvabilité merveilleuse alliée à une belle complexité, n’a pas changé.

Niepoort part vers le Sud – de nouveaux vignobles dans le Dão et le Bairrada

Après que les vins Fabelhaft de Niepoort ont profondément bouleversé la vallée du Douro, Dirk s’est attaqué à d’autres régions sous‑estimées du Portugal. Parmi les premières figura le Dão Rótulo, qui réunissait Touriga Nacional, Jaen et Alfrocheiro issus de sols granitiques. À Bairrada, Dirk Niepoort trouva, en plus du schiste (Douro) et du granite (Dão), de nobles sols calcaires et de vieilles vignes de Baga. Ici, ce fut entre autres le Lagar de Baixo, issu de Baga pur, qui porta dans le verre toute la force d’expression de ce cépage. Avec les vins de Baga légers, clairs, riches en acidité et plutôt pauvres en alcool, Niepoort put élargir au maximum sa gamme.

Niepoort – des vins véritablement européens

Aujourd’hui, Dirk Niepoort se consacre entre autres à son projet FIO, qu’il a lancé sur la Moyenne Moselle en collaboration avec Philipp Kettern. Ici, le Riesling est clairement au premier plan.

Où Niepoort produit des vins au Portugal

Douro

• Portos du Ruby au Vintage Port
• vins rouges secs, de Fabelhaft à Redoma jusqu’à Batuta
• vins blancs secs, de Redoma Branco au Moscatel et Riesling Dócil

Dão

• vins rouges et blancs secs des gammes Rótulo et Conciso

Bairrada

• vins rouges de Baga, notamment Lagar de Baixo, Drink Me Nat Cool et Poeirinho