Steenberg Vineyards

La plus ancienne ferme du Cap de Bonne Espérance, Steenberg Vineyards, est située à l'extrémité sud du Cap, juste à l'entrée de la péninsule dont la pointe forme le Cap.

Une Lübeckoise et les Steenberg Vineyards

Fondé en 1682, Steenberg Vineyards est le domaine viticole qui a la plus longue histoire au Cap de Bonne Espérance. L'histoire du domaine est tout à fait exceptionnelle. Il a été fondé lorsque Catharina Ras a loué 25 acres de terre. Cette immigrée de Lübeck était une femme très originale qui prenait ses décisions et dirigeait son domaine en toute indépendance, à une époque où les droits des femmes n'étaient pas encore un sujet d'actualité.

Elle a contracté pas moins de cinq mariages, qui se sont souvent soldés par la mort des maris, tués par des animaux sauvages ou des indigènes dans une Afrique alors encore sauvage. La légende raconte que le jour de la mort de son deuxième mari, elle a elle-même traqué le lion qui l'avait tué.

Les visites des invités aux Steenberg Vineyards se terminaient souvent par des descriptions sauvages des circonstances qui y régnaient, sans doute en partie dues à l'incompréhension de l'époque face à une femme consciente d'elle-même et indépendante. 

Les "cygnes" de Steenberg Vineyards

À l'origine, le domaine s'appelait Swaaneweide - Schwanenwiese. Un nom qui provient de la confusion entre les oies à éperon sud-africaines et les cygnes. Aujourd'hui encore, ces animaux se promènent librement sur le domaine. La culture de la vigne aux Steenberg Vineyards a finalement commencé en 1695 avec Frederik Russouw.

Même si un homme a succédé à Catharina, sa femme a repris la ferme dès la mort de Nicolas. Après une histoire mouvementée de différents propriétaires, dont une société d'investissement dans les années 90, Graham Beck, un magnat du vin sud-africain, a finalement repris le domaine en 2005 et l'a transformé en un lieu de luxe avec des restaurants, un hôtel et un terrain de golf. 

Steenberg met l'accent sur le blanc

Avec 70% de la surface viticole de Steenberg Vineyards , les cépages blancs sont prédominants :

• Sauvignon Blanc avec 64% de la surface totale
• Sémillon

A côté, les variétés rouges

• Merlot
• Cabernet Sauvignon
• Syrah
• Malbec
• Nebbiolo

Avec la proximité de la mer, de l'air frais arrive dans les vignobles de Steenberg Vineyards, les hivers doux assurent de nombreuses pluies qui sont bien retenues dans les sols granitiques du terroir.

La culture chez Steenberg Vineyards se fait dans le respect de la nature, on utilise une lutte naturelle contre les parasites et on n'empêche pas les prédateurs de chasser, ce qui contribue à une flore et une faune saines. 

La terre fait le vin

Dans la tradition de l'histoire, Elunda Basson, une femme, est aujourd'hui maître de chai chez Steenberg Vineyards. L'agriculture est gérée par Johann de Swardt, qui s'occupe des vignes depuis 1999 et pour qui la proximité avec la nature a toujours été très importante. La devise de son équipe est qu'ils "ne font que mettre les raisins en bouteille", ce qui montre clairement que les vins de Steenberg Vineyards sont principalement le produit de leur terroir.

Elunda Basson - la maîtresse des perles chez Steenberg

Elunda (à droite sur la photo) débute chez Steenberg avec le millésime 2020 de Sauvignon Blanc, mais elle a déjà une carrière remarquable dans le secteur du vin. Sa grande passion est la Méthode Cap Classique, c'est-à-dire la fermentation en bouteille selon les normes sud-africaines dans le style d'un champagne. Elle est l'une des spécialistes sud-africaines du vin mousseux. Elunda a reçu de nombreuses récompenses pour ses créations, dont le Veritas Vertex Award 2018. Après avoir étudié la viticulture et l'œnologie au Elsenburg Agricultural College, elle a acquis une expérience internationale en Californie, mais a également voyagé en France et en Italie en tant que vice-présidente de l'association Cap Classique. Elunda s'est également rendue en Scandinavie, en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas. Aujourd'hui, elle est heureuse de pouvoir se consacrer à nouveau aux vins non pétillants chez Steenberg. Outre son travail de viticultrice, Elunda Basson est également sollicitée en tant que jurée, par exemple pour l'IWSC, les Veritas Awards ou le Cap Classique Challenge.