Wittmann

Domaine Wittmann - Tradition à Westhofen

La famille Wittmann est active dans la viticulture à Westhofen, en Rhénanie-Hesse, depuis le XVIIe siècle. Elle peut se prévaloir de 15 générations et d’environ 350 millésimes d’expérience dans la viticulture. La mise en bouteille au domaine a commencé en 1921. L’exploitation est aujourd’hui dirigée par le père Günter, son épouse Elisabeth, leur fils Philipp et son épouse. Philipp officie au domaine comme maître de chai, œnologue et a également été membre du directoire du VDP Rheinhessen de 2005 à 2019.

Terroir et parcelles de Wittmann

Westhofen est une véritable commune viticole, puisqu’on y trouve près de 790 hectares de vignes autour du village, dont une partie est exploitée par la famille Wittmann. Le terroir y est assez varié, avec des sols de marne argileuse, de löss, d’argile ou de calcaire altéré.

Wittmann peut aujourd’hui s’appuyer sur quatre grands crus :

• Brunnenhäuschen
• Aulerde
• Morstein
• Kirchspiel

Ils se situent tous au sein du premier cru Westhofen, et le premier cru Gundersheim lui est adjacent.

Brunnenhäuschen

Une parcelle exposée au sud, où la maturité des raisins n’intervient toutefois que tardivement. Elle se situe à une altitude de 240 m au-dessus du niveau de la mer et est exposée à un vent frais d’ouest, ce qui explique ce décalage. Les sols sont dominés par la marne argileuse et le calcaire, avec des proportions de Terra Rossa, qui doit son nom à sa forte teneur en oxyde de fer lui conférant sa couleur rouge caractéristique. Cela confère aux rieslings de cette parcelle une minéralité crémeuse.

Aulerde

Également orientée vers le sud, en direction du village. Mentionnée pour la première fois en 1380, elle compte parmi les plus anciennes parcelles. Contrairement à Brunnenhäuschen, cette parcelle est très chaude et les raisins y mûrissent précocement. Elle est principalement plantée en riesling, qui pousse sur un sable argileux graveleux. L’âge des vignes peut atteindre soixante-dix ans, avec une densité de plantation très élevée.

Morstein

Le plus ancien lieu-dit de Westhofen (première mention en 1282). La pente, d’une inclinaison de 20 %, est dominée par des sols de marne argileuse et des inclusions calcaires. En creusant plus profondément, on rencontre une couche rocheuse calcaire qui conduit l’eau et assure ainsi un excellent apport en nutriments et minéraux aux vignes.

Kirchspiel

Cette parcelle est ouverte vers le Rhin et orientée est-sud-est. Elle est donc protégée des vents d’ouest qui dominent à Brunnenhäuschen et crée ainsi un microclimat favorable pour les vignes. La pente est de 30 % et les sols sont composés de marne argileuse et de calcaire, avec une couche d’argile issue de l’altération calcaire. Les vins de cette parcelle sont ainsi épicés et élégants.

Biodynamie chez Wittmann

La famille Wittmann a décidé dès 1990 de convertir la viticulture à l’agriculture biologique, faisant ainsi partie des pionniers en Allemagne. En 2004, elle a franchi une nouvelle étape vers la viticulture biodynamique. Il ne s’agit pas seulement d’adopter des méthodes de travail économes en ressources, mais de gérer l’ensemble de l’exploitation comme un cycle, afin de réduire au minimum l’impact sur la nature. Ainsi, la famille Wittmann produit par exemple son propre engrais pour activer le sol. Dans le vignoble, seule la vendange manuelle est utilisée.

Dans la cave du domaine

Après la vendange, les raisins sont à nouveau triés et, après le pressurage, acheminés vers la cave uniquement par gravité. La fermentation se fait exclusivement à partir de levures indigènes. 80 fûts de bois sont ensuite à disposition pour apporter la touche finale aux vins. Le plus ancien date de 1890. L’élevage se fait séparément, parcelle par parcelle.