Vin de Californie (253)

Californie - une région viticole avec tradition et avenir doré

Plus de 1 200 exploitations viticoles - des petites entreprises familiales aux grandes entreprises de l'industrie viticole - se partagent une superficie cultivée de 1 943 km². Contrairement à l'Europe, où la culture du vin se caractérise par une forte densité et des petites exploitations, la Californie dispose encore de beaucoup d'espace pour un développement rapide de la culture viticole dans le Golden State. La Californie peut déjà se prévaloir d'une tradition viticole remarquablement longue pour des standards américains : le premier vignoble a été planté en 1769, sept ans avant la déclaration d'indépendance des États-Unis.

Les conditions climatiques pour la viticulture en Californie ne pourraient guère être plus favorables. Des étés chauds à très chauds, qui apportent généralement suffisamment de précipitations malgré des risques de sécheresse occasionnels, alternent avec des hivers doux. Le risque de gel, qui peut ruiner les récoltes à la fin de l'automne et mettre en danger les jeunes pousses au printemps, est presque inexistant. De plus, une diversité exceptionnelle des sols permet de trouver des sites idéaux pour les nombreuses variétés de cépages aux exigences différentes. 

Régions viticoles mondialement célèbres en Californie

Les régions viticoles de Californie se répartissent sur quatre grandes régions : la North Coast au nord de la baie de San Francisco, la Central Coast entre San Francisco et Santa Barbara, la Central Valley, caractérisée par un climat continental à l'intérieur des terres, et la South Coast sur la côte pacifique, au sud de Los Angeles. 

Les régions viticoles reconnues aux États-Unis sont appelées AVAs ou American Viticultural Areas. Certaines de ces AVAs coïncident avec les quatre grandes régions de Californie. Parmi celles qui sont d'une renommée mondiale et d'un prestige particulier, on trouve par exemple :

Napa Valley

Situé dans la grande région de North Coast dans le comté de Napa. Depuis que le Cabernet Sauvignon du Napa Valley a devancé en 1976, lors d'une dégustation à l'aveugle à Paris, la concurrence française apparemment écrasante, les vins de cette région viticole se sont positionnés au premier plan des vins de prestige au niveau mondial. En particulier, les cuvées du Napa Valley jouissent d'un grand respect parmi les connaisseurs de vin dans le monde entier.

Sonoma Valley

Situé dans le comté de Sonoma dans la grande région de North Coast, c'est l'un des domaines viticoles les plus productifs des États-Unis. La Sonoma Valley se distingue par une grande diversité de cépages, comprenant en bonne place le Cabernet Sauvignon rouge, le Merlot et le Zinfandel, ainsi que les blancs Chardonnay, Pinot Blanc, Gewürztraminer et, avec le Riesling, le vin blanc préféré des Allemands.

Central Valley 

Cette région viticole de Californie, de loin la plus grande, comprend des zones de production significatives comme l'AVA Sierra Foothills et l'AVA Lodi. Parmi les vins célèbres, on trouve par exemple les rouges de la variété Zinfandel, connus sous le nom de Old Vines, qui proviennent de vignes particulièrement anciennes et sont cultivés dans l'AVA Lodi. Les vins rouges élaborés à partir de Syrah et Petite Syrah de l'AVA Sierra Foothills connaissent également une grande popularité.

Central Coast 

Plus de la moitié de la superficie cultivée dans l'AVA Central Coast est dédiée au Chardonnay, ce qui rend cette région viticole particulièrement importante pour la culture du vin blanc. D'autres cépages blancs de qualité élevés dans l'AVA Central Coast incluent par exemple le Pinot Gris, la Roussanne, le Sauvignon blanc, le Grenache blanc et l'Albariño.

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Old Vine Zinfandel Californie - Gnarly Head : Voici un bel exemple d'un des rouges mentionnés précédemment provenant de vieilles vignes dans l'AVA Lodi au Central Valley : d'une couleur rouge profond, avec une richesse en corps et des arômes expressifs de fruits rouges, le Old Vine Zinfandel Californie est l'accompagnement idéal pour un barbecue bien épicé ou un rumsteck.

Merlot Blue Label Diamond Collection - Francis Ford Coppola Winery : Les raisins de ce rouge très doux proviennent des régions viticoles de Sonoma, Monterey et Paso Robles. Des arômes fruités de mûre et de prune se marient à des notes agréablement terreuses de bois frais, rehaussées par des nuances minérales et un soupçon de vanille. En tant que vin de table, le Merlot Blue Label Diamond Collection s'accorde à merveille avec des plats de poisson et des légumes méditerranéens. 

Rosso & Bianco Shiraz - Francis Ford Coppola Winery : Le vieillissement en fûts de chêne français et américain confère à ce vin riche et épicé un caractère particulièrement complexe. Il est élaboré à partir de Shiraz rouge (Syrah), de Petite Syrah et de Zinfandel. Grâce à l'ajout de Viognier blanc, il doit sa couleur pourpre éclatante ainsi qu'une note florale parfumée. Le Rosso & Bianco Shiraz se déguste à merveille avec des plats de pâtes et de pommes de terre.

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