Vins de Washington (53)

Excellents vins de qualité du Washington 

La diversité des cépages peut d'abord surprendre, mais en réalité, les conditions sont idéales pour de nombreux cépages. Après tout, les vignobles de l'État de Washington se trouvent à la même latitude géographique que les régions viticoles françaises de Bordeaux et de Bourgogne. Le climat est idéal pour d'excellents vins de qualité. À proximité de Seattle, des vins raffinés sont maintenant élaborés dans des caves plus petites et moyennes.

En tant que pays d'immigration, les États-Unis sont culturellement influencés par différents courants. La viticulture a été principalement établie par des immigrants italiens, français et allemands. Dans l'État de Washington, le premier vin a été élaboré vers 1825, mais les caves que l'on trouve aujourd'hui ne se sont établies qu'à partir des années 1960.

Localisation et conditions géographiques des régions viticoles dans l'État de Washington

Les conditions géographiques sont favorables à de nombreux cépages, d'où la grande variété des vins rouges et blancs de cette région. La plus grande région viticole de l'État de Washington est la vallée du Columbia. Dans la vallée des rivières Columbia et Yakima, à l'intérieur des terres, s'étendent la plupart des zones de culture. Elles sont protégées des précipitations par les montagnes des Cascades. Une autre région s'étend jusqu'en Oregon, la région de Walla Walla, située plus à l'est, se caractérise par un climat plus doux.

Quel est le climat dans la région viticole de Washington ?

Les étés sont chauds avec de nombreuses heures de soleil, tandis que les hivers peuvent devenir très froids. Cependant, grâce à la protection des montagnes des Cascades et à l'eau des rivières, un microclimat optimal pour la viticulture se développe dans la vallée du Columbia. Les vignes sont protégées des pluies froides, l'eau des rivières permet des températures légèrement plus douces en hiver et réduit la température en été. Un arrosage est toutefois nécessaire dans la vallée.

De nombreuses heures de soleil et des températures constantes en été permettent aux raisins de mûrir de manière optimale. Les plus grandes variations de température entre le jour et la nuit assurent une intéressante harmonie entre acidité et douceur, ainsi que des arômes de fruits prononcés.

Sur quels sols pousse le vin de Washington ?

Surtout dans la vallée du Columbia, les sols sont majoritairement pauvres en nutriments et sableux (sol alluvial). La roche d'origine est le basalte. La texture du sol est lâche et sableuse, ce qui la rend inadaptée à l'expansion de la phylloxera, qui nécessite des sols plus fermes pour construire ses galeries. Alors qu'après la grande catastrophe de la phylloxera à la fin du 19ème siècle, de nombreuses régions viticoles européennes ont dû travailler avec de nouveaux porte-greffes et greffage, cela n'a pas été nécessaire dans la vallée du Columbia. Par conséquent, la plupart des vignes de l'État de Washington sont enracées.

Quels cépages sont cultivés dans l'État de Washington ?

Aujourd'hui, la vallée du Columbia est la deuxième plus grande région viticole des États-Unis. Elle n'est pas seulement connue pour ses vins de qualité supérieure, vendus principalement sur place. La diversité des cépages caractérise également la région.

Les cépages les plus importants de l'État de Washington sont :

• Cépage Concord
• Cabernet Sauvignon 
• Chardonnay 
• Merlot 
• Zinfandel 
• Malbec 
• Shiraz 

Dans les zones périphériques plus fraîches, le Riesling et le Sémillon prospèrent également.

Quels sont les excellents vignobles de l'État de Washington ?

Dans les années 1960, les premiers vignobles ont été fondés. La Columbia Winery a planté ses premières vignes en 1957. Depuis 1951, les vignes du Château Ste. Michelle prospèrent. Le premier vin officiellement attribué à Washington a été produit en 1967.

Aujourd'hui, environ 740 vignobles produisent du vin dans l'État de Washington. Beaucoup de ces établissements sont encore de petites et moyennes entreprises, avec un volume de production de maximum 5000 caisses de vin par an (exception notable : Ste. Michelle avec plus de 2 millions de caisses par an). La qualité est ici largement privilégiée par rapport à la quantité. De plus, l'État de Washington s'est engagé à un traitement respectueux des ressources et durable de l'eau dans l'industrie viticole.

Les établissements les plus connus incluent le Ste. Michelle à Woodinville, le plus grand producteur de vins Riesling des États-Unis.

Le Château Ste. Michelle n'est pas seulement le plus ancien vignoble de l'État de Washington. Il a également été le plus souvent récompensé. 15 fois, il a reçu le titre de "Vignoble de l'année" du Wine Enthusiast. Le vignoble Columbia Crest est également bien connu des amateurs de vin. Il a jusqu'à présent produit le plus grand nombre de vins à 90+ (Wine Spectator) dans le monde.

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